地表水
地表水是指河流、湖或是淡水湿地。 地表水由经年累月自然的降水和下雪累积而成，并且自然地流失到海洋或者是经由蒸发消逝，与渗流至地下。
人类为了增加存水量而兴建水库，为了降低存水量而放光湿地的水分。人类的开垦活动与兴建沟渠则增加迳流的水量与强度。
虽然任何地表水系统的自然水来源仅源于该集水区的降水，但仍有其他很多原因影响此系统中的总水量多寡。这类原因包含了湖泊、湿地、水库的蓄水量、土壤的渗流性、此集水区中地表径流之特质。 人类活动对这类特质有着重大的影响。
当下可供用的水量是需要考量的。
部分人的用水需要是暂时性的，如很多农场在春天时需要很多的水，在冬天则丝毫无需。为了要提供水与这种农场，表层的水系统需要很多的存水量来搜集一整年的水，并在短期内释放。另一部份的用水需要则是常常性的，像是发电厂的冷却用水。
加拿大拥有世界上最大的水量补给。
总结：在世界很多地方，对水的需要已经超越水资源所能负荷的程度，同时有很多区域也濒临水资源借助之不平衡。
